नई दिल्ली। उत्तर प्रदेश में सिगरेट सस्ती हो गई है। सरकारी सूत्रों से मिली जानकारी के मुताबिक उत्तर प्रदेश सरकार ने सिगरेट पर वैट कम कर दिया है। फिलहाल सिगरेट पर 50 फीसदी वैट लगाया जाता है लेकिन कल कैबिनेट के फैसले के बाद सिगरेट पर लगने वाले वैट को घटाकर आधा यानी 25 फीसदी कर दिया है।

हैरत की बात ये है कि राज्य सरकार ने पिछले साल ही जुलाई में सिगरेट पर वैट को 17.5 फीसदी से बढ़ाकर 50 फीसदी किया था। राज्य सरकार के इस कदम का तीखा विरोध सिगरेट कारोबारियों ने किया था। उनका कहना था कि पड़ोसी राज्यों में सिगरेट पर वैट की दर 20 से 25 फीसदी के बीच है, ऐसे में उत्तर प्रदेश में सिगरेट पर वैट 50 फीसदी करने से ना सिर्फ कारोबारियों के बिजनेस पर असर पड़ेगा, बल्कि राज्य में सिगरेट की तस्करी बढ़ेगी और राज्य सरकार के राजस्व में कमी आएगी।

ऐसे में माना जा रहा है कि पड़ोसी राज्यों के स्तर पर लाने के लिए ही उत्तर प्रदेश की अखिलेश यादव सरकार ने राज्य में सिगरेट पर वैट की दर पचास परसेंट से घटाकर 25 फीसदी कर दी है। हालांकि पिछले साल जब अखिलेश यादव ने सिगरेट पर वैट बढ़ाया था तो ये दलील दी थी कि ये कदम सिगरेट के इस्तेमाल को हतोत्साहित करने के लिए उठाया गया था। ऐसे में इस बार वैट की दर घटाने को लेकर अखिलेश सरकार की मंशा पर सवाल उठने लगे हैं।