भारी बारिश के कारण भारत और आस्ट्रेलिया के बीच तीसरे टेस्ट क्रिकेट मैच के पहले दिन का खेल नहीं हो पाया.
मैदान और पिच कवर से ढके हुए थे. मौसम खराब होने के कारण टास भी नहीं हो पाया और आखिर में स्थानीय समयानुसार एक बजकर 15 मिनट पर पंजाब क्रिकेट संघ के संयुक्त सचिव जीएस वालिया ने दिन का खेल समाप्त होने की घोषणा की.
इस तरह से भारत को चार मैचों की श्रृंखला में क्लीन स्वीप करने का अपना सपना साकार करने के लिये पहले दो मैचों की तरह यहां भी चार दिन में जीत दर्ज करनी होगी. भारत इससे पहले आस्ट्रेलिया के खिलाफ कभी श्रृंखला में दो से अधिक टेस्ट मैच नहीं जीत पाया है. वह चेन्नई और हैदराबाद में पहले दो मैच जीतकर 2-0 से आगे चल रहा है.
पहले दो मैचों में आस्ट्रेलियाई टीम ने जिस तरह से आत्मसमर्पण किया उसे देखते हुए भारत की क्लीन स्वीप करने की संभावना भी जतायी जा रही थी.
महेंद्र सिंह धोनी की अगुवाई में भारतीय टीम जीत के प्रति आस्त दिख रही थी. बारिश के कारण हालांकि भारतीय उम्मीदों को करारा झटका लगा है.
मौसम विभाग ने हालांकि कल बारिश नहीं होने की भविष्यवाणी की है. अब चारों दिन खेल आधा घंटे पहले शुरू होगा ताकि पहले दिन के खेल की कुछ भरपायी की जा सके.
भारतीय टीम आज स्टेडियम में कुछ समय बिताने के बाद वापस होटल लौट गयी. लगातार बारिश के कारण जब आउटफील्ड गीली थी तब आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने भी चाय की चुस्कियां लेकर मौसम का आनंद लिया.
कोच मिकी आर्थर सहित आस्ट्रेलियाई टीम के कुछ सदस्य इधर उधर घूमते हुए और मजाकिया अंदाज में बात करते हुए दिखे.
मैदानकर्मियों ने हरसंभव प्रयास किये. यहां तक कि सुपर सोकर्स का इस्तेमाल भी किया गया. दर्शकों को हालांकि निराशा ही हाथ लगी. बीच में जब बारिश थमी तो काले बादल छा गये. एक बार सूर्यदेवता ने भी दर्शन दिये लेकिन वह तुरंत ही अंतध्र्यान हो गये.
आईसीसी अंपायर रिचर्ड केटलबोरोग ने पिच के पहले निरीक्षण के बाद कहा, ‘‘सुबह तड़के तीन बाज बारिश शुरू हो गयी थी तथा मैदानकर्मियों को मैदान सुखाने में दो घंटे का समय लगा. बुरी खबर यह है कि दोपहर बाद भी बारिश की भविष्यवाणी की गयी है.’’
केटेलबोरोग और मौसम विभाग सही थे जिसने आसमान में बादल छाये रहने और बारिश की भविष्यवाणी की थी.
दिन का खेल जल्दी समाप्त होने का मतलब है कि दिल्ली के बायें हाथ के बल्लेबाज शिखर धवन को अपना पहला टेस्ट मैच खेलने के लिये इंतजार करना पड़ेगा. संयोग से धवन का इसी टीम के खिलाफ 2010 में विशाखापट्टनम में एकदिवसीय मैचों में पदार्पण भी बारिश से प्रभावित रहा था.
वीरेंद्र सहवाग की जगह लिये गये धवन को छोड़कर भारतीय टीम में अन्य बदलाव होने की संभावना नहीं है.
दूसरी तरफ उप कप्तान शेन वाटसन और तेज गेंदबाज जेम्स पैटिनसन सहित चार खिलाड़ियों को बाहर किये जाने के कारण आस्ट्रेलियाई टीम में खिलाड़ियों की संख्या 13 रह गयी है. अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज ब्रैड हाडिन का चोटिल मैथ्यू वेड के स्थान पर खेलना तय है.
पैटिनसन के बाहर होने का मतलब है कि मिशेल स्टार्क की अंतिम एकादश में स्वत: ही जगह बन जाती है. वह पीटर सिडल के साथ दूसरे तेज गेंदबाज होंगे. आलराउंडर स्टीवन स्मिथ भी बल्लेबाजी क्रम में ऊपर बल्लेबाजी करेंगे जबकि जेवियर डोहर्टी और नाथन लियोन दो विशेषज्ञ स्पिनर होंगे. हैदराबाद में पदार्पण करने वाले ग्लेन मैक्सवेल को अंमित एकादश में जगह नहीं मिल पाएगी.