तिरुवनंतपुरम, 31 जनवरी (आईएएनएस)। नवनिर्मित ग्रीनफील्ड स्टेडियम में रंगारंग कार्यक्रम के साथ 35वें राष्ट्रीय खेलों की शनिवार की रात शुरुआत हो गई, और हमेशा की तरह मुख्य अतिथि के तौर पर उपस्थिति दिग्गज क्रिकेट खिलाड़ी सचिन तेंदुलकर आकर्षण का सबसे बड़ा केंद्र रहे।

केरल सरकार ने तेंदुलकर को 35वें राष्ट्रीय खेलों का सद्भावना दूत नियुक्त किया है।

राष्ट्रीय खेलों के उद्घाटन समारोह में चार घंटे की संगीत प्रस्तुति देने के लिए शुल्क लेने वाले मलयालम फिल्म जगत के सुपरस्टार मोहनलाल को जहां पिछले कुछ समय से आलोचनाएं झेलनी पड़ीं, वहीं तेंदुलकर बिना किसी शुल्क के राष्ट्रीय खेलों से जुड़े हैं।

उद्घाटन समारोह के दौरान जब भी तेंदुलकर का नाम पुकारा जाता स्टेडियम में मौजूद 40,000 दर्शक उत्साह से नारे लगाने लगते। मुख्यमंत्री ओमन चांडी ने तेंदुलकर के स्वागत में कुछ कहना शुरू किया तो दर्शकों का उत्साह इतना चरम पर था कि कई मिनटों तक वे तेंदुलकर का नारे लगाते रहे, जिसके कारण मुख्यमंत्री को अपना संबोधन कुछ देर रोकना पड़ा।

चांडी ने कहा, “मैं और मेरी सरकार केरल वासियों की ओर से इस कार्यक्रम की गरिमा बढ़ाने के लिए और सद्भावना दूत बनने के लिए आपका (तेंदुलकर) आभार व्यक्त करते हैं।”

तेंदुलकर के चाहने वालों के लिए उनके प्रति अपना समर्थन व्यक्त करने का एक और मौका तब मिला जब कई दिग्गज खिलाड़ियों ने राष्ट्रीय खेलों की मशाल तेंदुलकर को पकड़ाई।

तेंदुलकर ने यह मशाल अंजू बॉबी जॉर्ज और पी. टी. ऊषा को पकड़ा दी, जिन्होंने राष्ट्रीय खेलों की मशाल प्रज्‍जवलित की।