मोहाली, 26 जनवरी (आईएएनएस)। गत उप-विजेता जेपी पंजाब वॉरियर्स ने सोमवार को हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) के तीसरे संस्करण के सातवें मैच में उत्तर प्रदेश विजार्ड्स को 3-2 से मात दे दी।
मौजूदा सत्र में वॉरियर्स की तीन मैचों में यह दूसरी जीत है, जिसके बल पर 12 अंकों के साथ वे अंकतालिका में शीर्ष पर मजबूत स्थिति में पहुंच गई है।
वॉरियर्स के लिए वरुण कुमार ने 12वें मिनट में, एस. वी. सुनील ने 27वें मिनट में और संदीप सिंह ने 42वें मिनट में गोल किए, जबकि विजार्ड्स के लिए वी. आर. रघुनाथ ने सातवें और 53वें मिनट में दोनों गोल दागे।
दोनों ही टीमों ने आक्रामक शुरुआत की और गेंद पर कब्जा करने के लिए दोनों टीमों में कड़ी प्रतिस्पर्धा देखने को मिली।
मेहमान टीम विजार्ड्स को रघुनाथ ने सातवें मिनट में मिले पेनाल्टी कॉर्नर पर गोल दाग मैच में 1-0 की बढ़त दिला दी।
विजार्डस हालांकि इस बढ़त को ज्यादा देर बरकरार नहीं रख सके और वरुण ने पांच मिनट बाद ही देश के शीर्ष गोलकीपर पी. आर. श्रीजेश को छकाते हुए शानदार फील्ड गोल कर दिया और वॉरियर्स को 1-1 से बराबरी दिला दी।
पहले क्वार्टर में जहां दोनों ही टीमें कड़ी प्रतिस्पर्धा करती दिख रही थी, वहीं दूसरे क्वार्टर में वॉरियर्स ने घरेलू मैदान पर दबदबा बना लिया। मध्यांतर से ठीक पहले धरमवीर सिंह ने गेंद सर्किल के अंदर खड़े आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी कीरन गोवर्स को गेंद पास कर दी, जिसे गोवर्स ने भारत के अंतर्राष्ट्रीय स्ट्राइकर सुनील की ओर बढ़ा दिया।
सुनील ने मौके का पूरा फायदा उठाया और गोल कर वॉरियर्स को मध्यांतर तक 2-1 की बढ़त दिला दी।
मध्यांतर के बाद वॉरियर्स की ओर से संदीप सिंह कम से कम पेनाल्टी के तीन मौके चूक गए, हालांकि अंतत: 42वें मिनट में उन्होंने गोल कर वॉरियर्स की बढ़त को 3-1 पर पहुंचा दिया।
तीसरे क्वार्टर तक 3-1 की बढ़त ले चुका वॉरियर्स लगभग जीत की ओर बढ़ता लग रहा था कि रघुनाथ ने एकबार फिर शानदार प्रदर्शन करते हुए वर्ष के सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर जैप स्टॉकमैन को छकाते हुए अपना और अपनी टीम का दूसरा गोल दाग दिया।
रघुनाथ के गोल से उत्साहित विजार्ड्स ने बराबरी के लिए मैच के आखिरी मिनटों में बहुतेरी कोशिशें की, हालांकि उनका प्रयास सफल नहीं हो सका।
प्लेयर ऑफ द मैच रहे स्टॉकमैन ने कहा, “आखिरी क्वार्टर में जब रघुनाथ ने दूसरा गोल कर दिया तो हम पर दबाव बढ़ गया। लेकिन हमें इस बात की खुशी है कि हम बचाव करने में सफल रहे।”