भुवनेश्वर, 21 जनवरी (आईएएनएस)। कलिंगा स्टेडियम में स्थानीय टीम कलिंगा लासंर्स और टूर्नामेंट में पहली बार हिस्सा ले रही रांची रेज के बीच गुरुवार को होने वाले मुकाबले से हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) के तीसरे संस्करण का आगाज होगा।

पूरे एक महीने तक चलने वाले हॉकी के इस रोमांच का समापन दिल्ली में 22 फरवरी को मेजर ध्यानचंद स्टेडियम में होना है।

भारत के युवा हॉकी खिलाड़ियों के लिए वाकई यह बड़ा मंच होगा जहां वे मार्क नोल्स और गोलकीपर जाप स्टॉकमान जैसे दुनिया के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ खेलते नजर आएंगे।

गौरतलब है कि नोल्स को 2014 का सर्वश्रेष्ठ हॉकी खिलाड़ी और जाप को सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर चुना गया। उम्मीद की जा सकती है कि इनके साथ खेलने का फायदा भारतीय युवा खिलाड़ियों को होगा और वे बहुत कुछ सीख भी सकेंगे।

पिछले संस्करण में सेमीफाइनल तक पहुंची टीम रांची रायनोज के भंग होने के बाद उसके स्थान पर रांची रेज पहली बार एचआईएल टूर्नामेंट में हिस्सा ले रही है, जिसका मालिकाना हक सहारा इंडिया परिवार और भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान महेंद्र सिंह धौनी के पास है।

कलिंगा लांसर्स टीम के लिए यह दूसरा संस्करण होगा। पिछले संस्करण में टीम अंकतालिका में सबसे निचले स्थान पर रही थी। इस बार हालांकि यह टीम काफी बेहतर नजर आ रही है।

दूसरी ओर मौजूदा चैम्पियन दिल्ली वेवराइडर्स कप्तान सरदार सिंह के नेतृत्व में अपने अभियान की शुरुआत 23 जनवरी को लखनऊ में उत्तर प्रदेश विजार्ड्स के खिलाफ करेगा। मौजूदा चैम्पियन के तौर पर वेवराइडर्स खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।

टीम में रुपिंदरपाल सिंह, गुरबाज सिंह, दानिश मुज्तबा जैसे शीर्ष भारतीय खिलाड़ियों के साथ सिमोन चाइल्ड, मैट गोहडेस और पिरमिन ब्लाक जैसे कुछ बेहतरीन अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी मौजूद हैं।

एचआईएल के पिछले दोनों संस्करणों में सेमीफाइनल तक का सफर तय करने वाली उत्तर प्रदेश विजार्ड्स वी. आर. रघुनाथ के नेतृत्व में जीत के साथ टूर्नामेंट का आगाज चाहेगी।

पिछले संस्करण में उपविजेता रही पंजाब वारियर्स 23 जनवरी को दबंग मुंबई के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी। यह मैच मुंबई में खेला जाएगा।

वॉरियर्स की पतवार इस बार भी स्टॉकमान, नोल्स, संदीप सिंह और एस. वी. सुनील जैसे धुरंधर खिलाड़ियों के हाथ में है।

इंडो-एशियन न्यूज सर्विस।