न्यूयार्क में चल रहे वर्ष के आखिरी ग्रैंड स्लैम टेनिस टूर्नामेंट अमेरिकी ओपन में चीन का सफर शुरुआती चरण में ही समाप्त हो चुका है।
चीन का कोई भी खिलाड़ी, युगल वर्ग सहित, अमेरिकी ओपन के दूसरे सप्ताह तक सफर जारी नहीं रख सका और पिछले एक दशक में चीन का फ्लशिंग मीडोज पार्क में यह सबसे खराब प्रदर्शन रहा।
चीन की शीर्ष खिलाड़ी 39वीं विश्व वरीयता प्राप्त पेंग शुआई जहां कमर के ऑपरेशन के बाद स्वास्थ्य लाभ ले रही हैं, वहीं युगल स्पर्धा का दो ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुकीं जेंग जी कलाई में चोट के चलते अमेरिकी ओपन में हिस्सा नहीं ले सकीं। दोनों शीर्ष खिलाड़ियों के बगैर अमेरिकी ओपन में चीन का खराब प्रदर्शन समझ में आता है।
चीन के इतिहास की सर्वाधिक सफल खिलाड़ी रहीं दो ग्रैंड स्लैम खिताब विजेता ली ना के पिछले वर्ष संन्यास लेने के साथ ही टेनिस में चीन का आकर्षण खत्म हो गया। ली ना के जाने के बाद पेंग ने पिछले वर्ष अमेरिकी ओपन के सेमीफाइनल तक का सफर तय कर जरूर थोड़ी आस जगाई।
पिछला सर्वाधिक सफल सत्र बिताने के बाद हालांकि पेंग के लिए मौजूदा सत्र चोटों की भेंट चढ़ गया। दूसरी ओर 32 वर्षीय झेंग को खेल पर अधिक ध्यान देने की बजाय सिचुआन टेनिस संघ ने युवाओं के बीच टेनिस के प्रचार-प्रसार में लगा दिया।
हालांकि चीन में अभी युवा पीढ़ी को शीर्ष स्तर तक पहुंचने में लंबा सफर तय करना है।
अमेरिकी ओपन में झेंग साईसाई पहले ही दौर में हार गए, जबकि वांग कियांग दूसरे दौर से आगे नहीं बढ़ सके। इन दो खिलाड़ियों के अलावा चीन के नौ खिलाड़ी तो मुख्य मुकाबले में प्रवेश ही नहीं पा सके।
झांग ने कहा, “हताश होने की कोई जरूरत नहीं है, क्योंकि इन युवा खिलाड़ियों को अभी काफी मेहनत करनी है। हमने जब पेशेवर करियर की शुरुआत की थी तो शुरू में सबकुछ अच्छा रहा हो, ऐसा नहीं था।”