अपने इस अनोखे शौक की शुरुआत उन्होंने 1960 में उस समय की थी, जब एक सहयोगी फार्मासिस्ट के साथ उनकी शर्त लगी थी कि साल के अंत तक जो सबसे ज्यादा क्रेडिट कार्ड जुटा लेगा, उसे शर्त हारने वाला रात्रि भोज देगा।

कावानाग ने कहा, “साल के अंत तक मैंने 143 कार्ड जमा कर लिए, जबकि मेरे मित्र ने 138 कार्ड जमा किए। यदि वह थोड़ा-सा अधिक मेहनत करता तो आज मेरी जगह पर वह होता।”

उन्होंने कहा, “गैस स्टेशनों, विमानन कंपनियों, बारों और यहां तक कि आईस्क्रीम स्टेशनों से प्राप्त क्रेडिट को मिलाकर मेरे पास ढेर सारे क्रेडिट हो चुके हैं। मैं केवल एक कार्ड इस्तेमाल करता हूं और महीने के अंत में भुगतान करता हूं।”

कावानाग के कार्डो के संग्रह में एक कार्ड स्टर्लिग सिल्वर है, जो असीमित क्रेडिट सुविधा प्रदान करता है। यह कार्ड रेनो के पहले होटल-कैसिनो (मैप्स होटल) ने दिया था, जो सन् 1982 में बंद हो गया था।